Компании продавали велотренажеры и офисные стулья. Теперь они увольняют людей.

Два года назад Роберт Мерфи уже беспокоился о том, может ли экономика затормозить.

Это был канун недолговечного «горячего лета вакцинации», рассвета бума, который прервал мрак пандемии. Состоятельные потребители наслаждались ростом расходов после вакцинации: садовые наборы и каяки исчезали с полок цифровых технологий, а такие компании, как Peloton и Wayfair, спешили нанять достаточное количество работников, чтобы удовлетворить спрос.

Но Мерфи, экономист из Бостонского колледжа, был задумчив и не уверен, что хорошие времена продлятся долго.

«Увидим ли мы сдвиг в сторону бума онлайн-покупок и покупок онлайн-товаров?» Мерфи размышлял в беседе с репортером Globe в марте 2021 года. «Будем ли мы продолжать видеть, как люди покупают Pelotons?»

Сам Мерфи купил один из самых популярных и дорогих велотренажеров в начале пандемии, когда разбил лагерь у себя на мысе. Через год он купил еще один для своего основного места жительства. Но пелотонов можно иметь не так много.

И в этом-то и заключается проблема: поскольку пандемия привела к резкому увеличению потребительских расходов, некоторые компании оказались явными победителями, что привело к соответствующему увеличению числа рабочих мест. Но для многих эта победная серия не могла длиться долго, и теперь они сокращают свои потери.

Это резкий поворот, который опровергает ожидания; Общий рынок труда остается сильным: в пятницу появились новости о том, что только в январе в экономике США было создано 517 000 рабочих мест. Но увольнения в технологической отрасли сигнализируют об отступлении со стороны компаний, которые быстро нанимали сотрудников в разгар пандемии. И хотя компании Metas, Google и Microsoft во всем мире сокращают свою деятельность, их бизнес достаточно диверсифицирован, и это не окажет долгосрочного воздействия, говорят отраслевые аналитики. Однако для технологических компаний, ориентированных на потребителя, расчет немного другой.

Возьмите Вэйфэр. Бостонский интернет-магазин мебели отметил резкий рост продаж: работники, работающие на дому, раскупили столы, а горожане-эмигранты обустроили свои новые просторные пригородные дома. Но с прошлого лета они уволили 2600 человек. Компании по домашнему фитнесу, такие как Peloton и Hydrow, увидели, что продажи резко возросли, когда закрылись спортивные залы, но остановились, когда люди решили, что у них достаточно гребных тренажеров стоимостью 2500 долларов. WHOOP продавала свои фитнес-браслеты с невероятной скоростью, но с августа сократила почти 20 процентов своей рабочей силы. В целом занятость в сфере высоких технологий в Бостоне остается стабильной, даже несмотря на то, что за последние несколько недель ряд известных компаний объявили о сокращениях.

Стоит задаться вопросом: должно ли это было случиться?

Ответ, по мнению Питера Коэна, доцента кафедры менеджмента Бэбсон-колледжа, в основном да. И причина довольно проста: бизнес-лидеры тоже подчиняются человеческой природе. И поэтому, когда продажи компании растут, руководители легко впадают в состояние лихорадочной мечты, когда дело доходит до найма, что также приводит к тяжелому случаю FOMO (или страха упустить выгоду) из-за нежелания работать. упустите волну или шанс нанять лучших людей в свою команду.

«Wayfair входит в группу компаний-героев пандемии, которые извлекли выгоду из резкого роста спроса, но не смогли его выдержать», — сказал он. «Люди эмоциональны, они нерациональны. По сути, они страдают от страхов, которые заставляют их впадать в крайности».

Вспомните на секунду, какой была экономика в те бурные дни: у белых воротничков в основном были деньги, которые можно было сжечь, в то время как федеральное правительство отправило чеки на помощь в связи с пандемией более чем 150 миллионам домохозяйств. Уровень сбережений значительно вырос в конце 2020 года и в 2021 году, а проблемы с цепочками поставок, которые преследовали последние два года, еще не достигли пика.

Многие маркетологи и прогнозисты считали, что изменение потребительских тенденций в начале пандемии привело к более устойчивым изменениям, предвещая новую и продолжительную эпоху расходов.

«Был разумный аргумент в пользу того, что некоторые из этих видов пандемического поведения — онлайн-покупки продуктов, фитнес-услуги по подписке, покупка мебели в Интернете — «приведут к постоянному новому поведению потребителей или ускорению тенденций», — сказал Джейсон Голдберг, директор по коммерции. директор по стратегии Publicis Groupe, маркетингового агентства в Чикаго.