Ослабление власти шведской сверхдержавы дало балтийско-немецкому дворянству полную свободу действий.

Практически постоянные конфликты между Шведской империей и ее соседями отодвинули на второй план организацию местной жизни на захваченных землях, позволив балтийско-германской знати в Ливонии укрепить свою власть. Удивительно, но докторская диссертация, защищенная в Тартуском университете, свидетельствует о том, что в первой половине 17 века местное дворянство пыталось оградить крестьянство от чрезмерных государственных бремен.

По мнению Ильмара Таммисто, защитившего диссертацию, исследованные им архивные материалы отличаются от национальной концепции истории в нескольких важных отношениях.

«Например, чтобы защитить крестьян от чрезмерных требований шведской короны, местная знать часто поднимала проблемы крестьян на сеймах. В это время внимание государства было сосредоточено в основном на аккумулировании как можно большей части провинции; практически никогда ни одного шведского государственного деятеля не волновало, откуда берутся деньги или товары и по какой цене", - сказал он. В 1680-1690-х годах, когда шведские власти серьезно занялись вопросом крестьянства, ситуация стала меняться.

Территория Эстонии в то время постепенно поглощалась Швецией: в 1561 году король Эрик XIV принял присягу на верность от города Таллинна и дворянства Харьюского и Вируского уездов, а к 1629 году Густав II Адольф аннексировал всю провинцию Ливония. который охватывал нынешнюю южную Эстонию и северную Латвию.

После смены власти новые власти методично приступили к самоутверждению, включая пересмотр правовой системы. Однако из-за острой нехватки ресурсов этот процесс сразу же столкнулся с серьезными препятствиями. Помимо прочего, короне не хватало военной силы, необходимой для защиты провинции. В результате провинция смогла договориться о большей автономии в местных вопросах, чем надеялись власти.

Центральное управление Ливонской губернии в Риге является ярким примером возможностей государственного аппарата того времени. «Несмотря на то, что в Рижской канцелярии генерал-губернатора (residierende Landräte) велось управление территорией размером почти с нынешнюю Эстонию, в ней работало всего 10–15 человек. ожидать, что оно сможет эффективно организовать провинциальную жизнь, было бы наивно», — пояснил Таммисто. По его словам, в других европейских странах были аналогичные проблемы.

Деньги и другие ресурсы были ограничены, что затрудняло создание и поддержание бюрократии, необходимой для расширения функций центрального правительства. Интересы государства и местной элиты часто пересекались, поэтому предоставление многих общественных благ было легче делегировать дворянству.

"Воинственная внешняя политика Швеции в 17 веке также оказала существенное влияние на Ливонию. Она была втянута в ряд европейских конфликтов, в том числе в Тридцатилетнюю войну, что давало местному дворянству дополнительный повод для большей свободы действий", - пояснил историк. . Поскольку Швеция сосредоточила свою военную мощь на Германии, она стала все больше полагаться на местную знать в защите Ливонии.

Государство в государстве: институты самоуправления местного дворянства.

Шведское государство позволило создать в Ливонии 17 века обширную сеть учреждений, управляемых местной знатью, которую Таммисто называет дворянским самоуправлением. Эти учреждения можно разделить на три типа.

Работа Таммисто опирается главным образом на эти неопубликованные первоисточники, важнейшими из которых, по его мнению, являются сводки Ливонских сеймов, находившихся в центре взаимодействия шведских государственных властей с местным дворянством, и все значимые инициативы. должно было быть одобрено диетой.

По сути, эти институты самоуправления создали параллельную административную структуру наряду с национальными институтами. Хотя в некотором смысле они были продолжением государственной власти, возникший в результате социальный порядок большую часть времени удовлетворял обе стороны. В то же время выделяются усилия дворянства по обеспечению своего благосостояния и благосостояния провинции.