БАМ

Мячи, обручи, рогатки — одни из древнейших известных игрушек. Также некоторые из самых простых. Никаких батарей, навыков работы с компьютером или сборки не требуется.

Но сделайте их из прочного полиэтилена, смело раскрасьте и напишите на упаковке название WHAM-O — и вуаля! Все старое снова новое. А для бэби-бумеров, которые были первоначальной целевой аудиторией, невозможно устоять.

«Мы хотим, чтобы все, что мы делаем, приносило удовольствие», — сказал Тодд Ричардс, президент WHAM-O, который в этом году отмечает свое 75-летие.

Хула-хупы, суперболлы, слип-н-слайды, буги-борды, прежде всего фрисби, — это лишь некоторые из продуктов WHAM-O, считающихся преходящим увлечением, которые доказали свою поразительную долговечность. Они занимают уникальную нишу в индустрии игрушек — где-то между новинкой, игрушкой и спортивным товаром.

«Я бы сказал, что мы не традиционная компания по производству игрушек», — сказал Ричардс.

WHAM-O может быть своего рода анахронизмом в эпоху высокотехнологичных игрушек и видеоигр. Но это часть привлекательности бренда, сказал Ричардс.

«Это восходит к тому, что делает нас такими уникальными», — сказал он. «Ничто не сопровождается инструкциями. Никаких правил нет. Пользователи сами должны придумать, как с этим играть. Удивительно видеть все, что получилось из хула-хупов, фрисби, буги-бордов».

Фрисби — самый знаковый продукт WHAM-O — с тех пор, как он появился на рынке в 1957 году, пригодился для самых разных целей: диск-гольфа, площадки для двух дисков, соревнований по собачьему фрисби. Не говоря уже о Ultimate Frisbee, разработанном в 1968 году учениками средней школы Мэйплвуда и ставшим теперь национальным видом спорта, в котором в США играют более 5 миллионов игроков.

А хула-хупы, когда-то ставшие классическим примером недолговечного увлечения, несколько раз возрождались с тех пор, как они были официально объявлены мертвыми в 1959 году — совсем недавно как часть тренажеров.

«В середине-конце 2000-х они вернулись к жизни в фитнес-индустрии», — сказал Ричардс. «Учителя были очень увлечены использованием хула-хупов в фитнесе».

Учителя, возможно, не были в таком восторге от первого продукта WHAM-O, появившегося на рынке в 1948 году: рогатки.

Два выпускника Университета Южной Калифорнии, Ричард Нерр и Артур «Спад» Мелин, опробовали свою новую — то есть старую — игрушку на соседских детях.

«Легенда гласит, что каждый раз, когда дети попадали в цель, они кричали: «Ух ты!» ", - сказал Ричардс. Для Кнерра и Мелин это был момент лампочки. «Они сказали: «Подожди секунду, это имя!» "

Успех рогатки WHAM-O заставил Кнерра и Мелин задуматься о других простых игрушках, которым можно было бы придать современный вид.

«Это были два парня, которые всегда искали что-то новое», - сказал Ричардс. «Они любили путешествовать, знакомиться с другими культурами, находить что-то новое. Это была их маркетинговая магия, превращавшая эти вещи в причуды».

Их самым впечатляющим ранним успехом в 1958 году стал хула-хуп.

Австралийцы уже много лет вращают вокруг талии бамбуковые обручи. Но сделанные из пластика Marlex и рекламируемые по телевидению, хула-хупы WHAM-O стали международным увлечением. Около 25 миллионов было продано за четыре месяца. Затем так же внезапно все закончилось. У дистрибьюторов были склады, полные вещей, которые они не могли отдать.

Но у Кнерра и Мелин были и другие проблемы. В 1957 году Уолтер Фредерик «Фред» Моррисон, пилот из Юты, продал им идею того, что он назвал своим «Плутоновым блюдом»: диска, похожего на летающую тарелку.

Студенты колледжа годами крутили такие диски взад и вперед. Особенно в Йельском университете, где банки местной компании Frisbie Pie Company считались аэродинамически совершенными.

Когда Нерр, посещая кампус колледжа, услышал, как студенты швыряют банки и кричат ​​«Фрисби!» пока они это делали, у него было еще одно «ага!» момент. Блюдо Плутона превратилось в фрисби.

«WHAM-O разработала его, продала на рынок и превратила в продукт», — сказал Ричардс.

Часть их смекалки заключалась в понимании своей аудитории. Когда стало ясно, что фрисби рассматривается, особенно подростками, как вид спортивного товара, а не как игрушка, они ответили целым рядом моделей.